L'exploration continue : 5 autres expériences STEM à ne pas manquer en Italie - Partie 2

Reprenons là où nous nous étions arrêtés… Explorons ensemble : 5 aventures STEM incontournables en Italie - Partie 1

La cascade des Marmore : un chef-d'œuvre de la nature et de l'ingénierie

La cascade des Marmore, en Ombrie, est la plus haute cascade artificielle d'Europe (165 mètres), créée par les Romains en 271 av. J.-C. pour assainir la plaine de Rieti. C'est un exemple extraordinaire de la façon dont l'ingénierie hydraulique antique a façonné le paysage italien pendant plus de 2 000 ans.

La cascade des Marmore se trouve dans la province de Terni, en Ombrie, et constitue la plus haute cascade artificielle d'Europe. Le fait qu'elle soit artificielle n'enlève rien à l'intérêt de la visite, car il s'agit d'un ouvrage d'ingénierie hydraulique remontant aux Romains. En effet, vers 271 av. J.-C., le consul romain Manius Curius Dentatus ordonna la construction d'un canal pour faire s'écouler les eaux stagnantes du Velino vers le Nera, déviant le cours de la rivière et formant la cascade des Marmore. Ce canal avait été rendu nécessaire par les graves problèmes causés par le passage du Velino dans la plaine de Rieti, dont la conformation particulière du terrain créait un marais stagnant dangereux pour la population locale, en particulier pour la ville de Terni, en raison des fréquentes inondations et d'un environnement insalubre propice au développement des épidémies.

Au fil du temps, d'autres interventions ont été menées pour lutter contre les crues des deux rivières, qui causaient bien des désagréments aux habitants des environs. Deux nouveaux canaux furent construits, l'un en 1422 par l'ingénieur Aristotele Fioravanti et l'autre en 1547 par Antonio da Sangallo, mais le risque d'inondations persista : ce n'est qu'avec deux autres interventions, en 1601 et en 1787, que la cascade prit son aspect actuel.

Città della Scienza - Naples : un voyage dans l'univers des sciences

Città della Scienza est un vaste espace muséal consacré aux expositions STEM, dans la ville de Naples. La vulgarisation scientifique est la mission première de cette attraction : on peut en effet participer à des ateliers interactifs et à des expositions sur diverses disciplines, adaptés aussi bien aux plus jeunes qu'aux lycéens. Le complexe abrite le plus grand et le plus avancé planétarium d'Italie. Le planétarium est une attraction extraordinaire où l'on peut assister à des projections et à des spectacles sur les mystères de l'Univers, et bien plus encore. Le planétarium est un simulateur du ciel nocturne, un outil d'enseignement et de vulgarisation de l'astronomie qui reproduit fidèlement la voûte céleste et les objets astronomiques qui peuplent l'univers. Il a un diamètre de 20 mètres et pas moins de 120 places assises. La machine de dernière génération et l'emplacement particulier de la coupole garantissent une immersion totale du spectateur, secondés par une acoustique qui offrira au public un spectacle de l'univers unique et enveloppant.

Florence et son histoire scientifique : le Museo Galileo

Le Museo Galileo, à Florence, est le principal musée italien consacré à l'histoire des sciences. Le complexe muséal abrite les collections scientifiques de la famille Médicis et des Lorraine.

Parmi les objets exposés, on peut voir des instruments mathématiques, optiques, astronomiques, chirurgicaux ou de navigation. On y trouve en outre une petite collection de montres de poche, dont certaines fabriquées dans les dernières années du XVIe siècle.

Au musée, on peut admirer l'authentique télescope avec lequel Galilée, en 1609, observa pour la première fois dans l'histoire les satellites de Jupiter : l'une des découvertes scientifiques les plus importantes du siècle, qui ouvrit la voie à de nombreuses autres innovations — ils furent par exemple essentiels pour déterminer la vitesse de la lumière.

Au cœur du feu : le parc de l'Etna

Le paysage italien est l'un des plus variés au monde : plaines, montagnes saisissantes, grands lacs glaciaires, glaciers, magnifiques plages et… des volcans ! L'un des plus beaux volcans du monde est sans aucun doute l'Etna. Avec ses plus de 3 000 mètres d'altitude, il domine toute l'île de Sicile.

Contrairement au Vésuve, souvent endormi, l'Etna entre en éruption avec régularité, offrant à des milliers de touristes une expérience à couper le souffle. Dans le parc de l'Etna, on peut organiser des excursions vers les cratères sommitaux — il y en a principalement trois. On peut aussi s'enfoncer dans les entrailles du géant de lave par les nombreuses grottes volcaniques qui parsèment tout l'édifice volcanique. Accompagnés d'un guide expérimenté, on pourra visiter sept grottes volcaniques principales qui bouillonnaient autrefois de lave ardente.

Sous les Apennins des Abruzzes : les Laboratori Nazionali del Gran Sasso

Sous l'imposante roche des Apennins des Abruzzes se cache le plus grand complexe scientifique du monde entier : les Laboratori Nazionali del Gran Sasso. Le principal domaine de recherche de ces laboratoires est la physique des particules : d'importantes recherches y ont été menées pour la détection de la matière noire. Mais pourquoi ce laboratoire est-il situé au cœur du Gran Sasso ? Pour étudier la physique nucléaire et subnucléaire, il faut des appareils ultrasensibles, sensibles aux rayons cosmiques qui, même si nous n'en avons pas conscience, frappent la Terre à chaque instant. Or, sous une couche de roche de 1 400 m, le rayonnement de fond est plus faible qu'en surface, ce qui rend les expériences sur les neutrinos et les autres particules subatomiques pratiquement à l'abri du rayonnement de fond, réduit d'un facteur d'un million par rapport à la surface.

Le laboratoire organisait autrefois des visites pour les touristes, un service qui n'a pas été rétabli après la pandémie de Covid-19. Le site web du complexe scientifique annonce une réouverture prochaine. Nous espérons qu'il en sera ainsi et que l'on pourra de nouveau visiter l'un des fleurons de notre pays.

FAQ

Peut-on visiter la cascade des Marmore toute l'année ?

Oui, la cascade se visite toute l'année, mais le débit d'eau suit des horaires programmés car elle alimente une centrale hydroélectrique. Il est essentiel de consulter le site officiel pour connaître les horaires de lâcher d'eau avant la visite.

Le planétarium de la Città della Scienza convient-il aux enfants ?

Oui, le planétarium propose des spectacles adaptés aux différentes tranches d'âge. Les programmes pour les enfants à partir de 5 ans emploient un langage simple et des images captivantes. Pour les plus grands, il y a des projections sur l'astrophysique, l'exploration spatiale et les mystères de l'univers.

Peut-on voir les éruptions de l'Etna en toute sécurité ?

Oui, les excursions vers les cratères sommitaux se déroulent avec des guides volcanologiques agréés qui surveillent l'activité en temps réel. Les zones accessibles changent selon le niveau d'alerte. C'est une expérience unique pour observer de près un volcan actif.

Pourquoi les laboratoires du Gran Sasso sont-ils sous terre ?

Les 1 400 mètres de roche au-dessus des laboratoires font écran aux rayons cosmiques, réduisant le rayonnement de fond d'un million de fois par rapport à la surface. Cela permet des expériences ultrasensibles sur les neutrinos et la matière noire, impossibles ailleurs.