Explorons ensemble : 5 aventures STEM incontournables en Italie - Partie 1

Milan et son trésor : le Musée National de la Science et de la Technologie Léonard de Vinci

L'Italie offre des expériences STEM extraordinaires aux élèves et aux familles, du Musée de la Science de Milan, qui abrite l'unique fragment de Lune présent en Italie, à la Grotta Gigante certifiée par le Guinness World Record. Ces cinq destinations allient amusement et apprentissage scientifique, en stimulant la curiosité pour la physique, la biologie, la géologie et l'ingénierie.

Le Musée de la Science et de la Technologie Léonard de Vinci de Milan est l'un des plus grands et des plus visités des musées scientifiques d'Italie. Le Musée est divisé en 7 pavillons consacrés à autant de thématiques différentes, où des reproductions, des pièces de collection et des activités interactives vous laisseront bouche bée. L'espace consacré à Léonard de Vinci est particulièrement remarquable : on y expose les reproductions de ses idées révolutionnaires, ainsi que le hub des trains d'époque, où l'on peut admirer de majestueuses locomotives à charbon.

À visiter absolument : l'espace consacré à l'espace, où est exposé l'unique fragment de Lune présent en Italie. Il est composé de basalte et a été offert à notre pays en 1973 par le Président des États-Unis Richard Nixon ; il avait été prélevé lors de la dernière mission lunaire, Apollo 17, seulement un an plus tôt.

Dans la cour attenante au bâtiment principal se dresse le modèle à l'échelle 1:1 du premier Vega (VV01), le lanceur développé par l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Le lanceur mesure environ 30 mètres de haut, pèse 137 tonnes et est utilisé par l'ESA depuis 2012 pour la mise en orbite de satellites.

Au cœur du Frioul : la Grotta Gigante

La région du Frioul-Vénétie Julienne regorge de formes géologiques extraordinaires liées au phénomène du karst. Dans la province de Trieste, on peut vivre une aventure à couper le souffle à l'intérieur de la plus grande grotte touristique à salle unique au monde, certifiée par le Guinness World Record !

La salle principale est une énorme caverne souterraine qui mesure 98,5 mètres de hauteur, 167,6 mètres de longueur et 76,3 mètres de largeur, pour un volume d'environ 365 000 mètres cubes.

La Grotta Gigante s'est formée il y a au moins une dizaine de millions d'années. Une fois émergées de la mer, les roches principalement composées de carbonate de calcium (le gypse commun) sont restées exposées à l'action dissolvante produite par l'écoulement des eaux, comme la pluie ou les rivières. Les roches carbonatées se dissolvent sous l'action des pluies, car celles-ci contiennent de l'acide carbonique issu du dioxyde de carbone présent dans l'air. L'acide carbonique réagit avec le carbonate de calcium en produisant du bicarbonate qui, étant soluble, est emporté par l'eau elle-même, créant des formations spectaculaires comme la Grotta Gigante.

Parmi les nombreuses stalagmites, qui croissent à une vitesse moyenne de 1 mm tous les 15-20 ans, se distingue l'imposante « Colonna Ruggero », haute de 12 mètres et formée en environ 200 000 ans. La visite de la grotte convient à tous, sous la supervision d'un guide expérimenté qui vous expliquera la genèse des formations karstiques présentes sur le site.

Ligurie : un voyage entre l'Aquarium de Gênes et les merveilles du Parc National des Cinque Terre

Le Parc National des Cinque Terre est inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Centre touristique réputé de la région de Ligurie, où l'on peut admirer les cinq localités de Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, il est aussi parfait pour une sortie à l'esprit STEM. Le parc abrite en effet l'une des flores les plus variées d'Italie et du monde. Le maquis méditerranéen, qui est déjà l'un des biomes les plus riches en espèces de la planète, est influencé par des microclimats locaux particuliers qui produisent une énorme diversité de paysages : des pins, des chênes-lièges et des châtaigniers jusqu'aux plantes grasses qui ornent de nombreux sentiers côtiers.

La zone marine côtière des Cinque Terre est par ailleurs une aire naturelle protégée depuis 1997 et fait partie du Sanctuaire des Cétacés, une région maritime instituée pour protéger et conserver de nombreuses espèces de cétacés dans une zone particulièrement favorable à leur présence. On peut participer à des excursions scientifiques d'observation des cétacés, toujours dans le respect de leur vie et de leur conservation.

Un peu plus loin, dans la ville de Gênes, on peut passer une journée au milieu de nombreux animaux aquatiques dans le plus grand aquarium d'Italie. L'aquarium accueille des requins, des lamantins, des manchots de Magellan, des phoques et de nombreuses autres espèces. Deux fois par jour, on peut assister au repas des dauphins donné par un dresseur. Les animateurs de l'aquarium sont toujours à votre disposition pour vous en dire plus sur la biologie des animaux et satisfaire vos curiosités.

Les Dolomites : une exploration entre roche et nature

Les Dolomites sont un massif montagneux situé dans le Nord-Est de l'Italie, qui traverse les régions de la Vénétie, du Trentin-Haut-Adige et du Frioul-Vénétie Julienne. Les Dolomites sont principalement composées de dolomie, une roche d'un blanc immaculé constituée du minéral dolomite, lui-même composé surtout de calcium et de magnésium, de formule chimique MgCa(CO3)2. Pour approfondir la chimie des roches et la géologie, une solide préparation scientifique est fondamentale. Elles sont considérées comme un patrimoine de l'humanité pour leurs particularités géologiques et paysagères. Lors d'une sortie dans les Dolomites, on peut observer diverses formes géologiques telles que des tours, des aiguilles et des glaciers : un spectacle naturel qui vous laissera bouche bée. À l'aube ou au coucher du soleil, les parois blanches et escarpées des Dolomites se colorent de rose, créant un spectacle à couper le souffle !

Les Dolomites ont émergé de la mer à la fin du Crétacé, à la suite de la collision entre la plaque africaine et la plaque européenne. Ayant été immergées longuement et à diverses ères géologiques, elles permettent d'observer différentes strates de roche que les scientifiques utilisent pour étudier les ères géologiques antérieures. On y trouve de nombreux fossiles, y compris marins, qui ont aidé les scientifiques à reconstituer l'histoire passée de la planète avec une précision remarquable.

Le MUSE de Trente : un musée scientifique au milieu des montagnes

Le MUSE de Trente est le musée de sciences le plus visité d'Italie. Il se trouve à Trente, province autonome du Trentin-Haut-Adige, près du massif des Dolomites. Le Musée s'étend sur 4 étages, plus un niveau souterrain et une terrasse panoramique. Selon les guides, le parcours idéal pour profiter pleinement de l'expérience commence par les étages supérieurs. Au quatrième étage se trouve le pavillon consacré à la formation et à la protection des glaciers qui dominaient la région dolomitique, ainsi qu'aux formes géomorphologiques qu'ils produisent. Au troisième étage, on découvre le labyrinthe de biodiversité alpine où l'on peut explorer le vaste monde végétal de la région. Au deuxième étage, on trouve le pavillon sur l'histoire géologique des Dolomites, consacré aux minéraux et roches, tandis qu'au rez-de-chaussée se trouvent les laboratoires sensoriels et interactifs. Enfin, au sous-sol, on peut explorer l'histoire de la naissance de la vie.

Notre voyage continue dans le prochain article... Poursuivez l'exploration : 5 autres expériences STEM à ne pas manquer en Italie -- Partie 2

FAQ

Quels musées STEM en Italie conviennent aux enfants ?

Le Musée de la Science de Milan et le MUSE de Trente proposent des espaces interactifs pensés pour les plus petits. L'Aquarium de Gênes a des programmes éducatifs pour les familles. Tous ces musées allient apprentissage et amusement avec des activités pratiques adaptées à différents âges.

Combien de temps faut-il pour visiter le Musée de la Science de Milan ?

Une visite complète demande au moins une demi-journée (3-4 heures). Pour tout voir tranquillement, surtout avec des enfants, il est conseillé de consacrer une journée entière. Les espaces de Léonard de Vinci et de l'espace sont les plus prisés.

La Grotta Gigante est-elle accessible à tous ?

La visite guidée dure environ une heure et comporte plus de 500 marches. Elle convient aux personnes en bonne condition physique. La température intérieure est constante (11 degrés), il est donc conseillé d'emporter une veste, même en été.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Dolomites dans une optique STEM ?

L'été (juin-septembre) offre les meilleures conditions pour des excursions géologiques et l'observation des formations rocheuses. Le MUSE de Trente est ouvert toute l'année et constitue une excellente base pour explorer la géologie des Dolomites.